「帰ってきた、はやぶさ」

2003年5月に打ち明けられた探査機「はやぶさ」が地球に帰還した。奇跡の帰還としか言い様がない。小惑星への着陸に成功させたのちその再び帰還させるという技術に加え、まさに満身創痍の「はやぶさ」を根気よくコントロールさせたJAXAの技術も含め、日本の宇宙開発における技術力の高さを見せつけてくれた。そして、日本のカプセルを放出し、自らは地球の大気で燃え尽きた姿は、まるで物語の世界のようにも思えた。

はやぶさが宇宙で航行を続ける間に、日本の首相は小泉さんから、安倍さん、福田さん、麻生さん、そして政権も変わって鳩山さんから、帰還時には菅さんと6人も変わっている。また、世界的には中国やインドなどがめざましい経済成長を遂げ、またリーマンショックやソブリンショックもあり金融市場は大混乱となった。しかし、遠い宇宙から見ればそんなこと些細なことなのかもしれない。

なにはともあれ、はやぶさの快挙を讃えたい。そして、この技術は日本経済の今後にも重要なものとなるはずである。日本の技術力に世界にアピールした「はやぶさ」の意思は次に引き継ぐべきものであり、簡単に仕分けされてしまうようなものではないはずである。